嬴绌:这里是进退伸屈的意思。嬴,盈余,满。
府然:宽广包容的样子。渠匽:渠堰。匽,通“堰”,渠坝。櫽(yǐn)栝:矫正弯木的工具。
曲:委曲。
游说之难,在于用最高的道理来劝说最卑劣的人,用先王治世的理论来劝说末世最混乱的君主。不可以直接去劝说,列举上古的事又担心谬妄不切于实际,列举近代的事又担心流于一般而不为人接受。善于游说的人于是取其中间。一定要做到引用远古的事但不流于谬妄,列举近世的事而不流于平庸,随着时代变迁而变迁,随着世事变化而变化,或慢或急,或伸或曲,都好像堤坝控制着水流,櫽栝矫正弯木那样掌控着,曲尽其理,而又不挫伤别人。
故君子之度己则以绳,接人则用抴。度己以绳,故足以为天下法则矣。接人用抴,故能宽容,因众以成天下之大事矣。故君子贤而能容罢,知而能容愚,博而能容浅,粹而能容杂,夫是之谓兼术。《诗》曰:“徐方既同,天子之功。”此之谓也。
绳:绳墨。
抴(yì):通“枻”,船桨,接人上船之物,引申为引导。
因众:依靠众人。
罢:同“疲”,指才劣之人。